Fondée en 1756 par une société d'amateurs, l'Ecole gratuite de dessin deviendra en 1769, en vertu de l'autorisation royale de créer des académies en province, l'Ecole Royale Académique de Dessin et Géométrie.
Créée pour apporter à la fabrique lyonnaise de soierie des dessinateurs de talent, l'Ecole Royale, puis Impériale et, à l'avènement de la république (1848) l'Ecole Nationale des Beaux-Arts de Lyon ne cessera de s'affirmer aux grands concours artistiques nationaux.
Placée d'abord sous l'autorité de l'Académie, elle dépendra ensuite du secrétariat à l'Education et aux Beaux-Arts et enfin, à partir de 1959 du Ministère de la Culture.
Son administration a toujours été confiée à la commune de Lyon.
Installée initialement Place du Change, elle déménage en 1807 au Palais St Pierre place des Terreaux.
En 1936, elle est transférée à l'Ecole Textile, cours des Chartreux. En 1948, une partie de ses ateliers est déplacée dans une ancienne caserne, 10 rue Neyret.
Après la démolition de la caserne, commence en 1954 la construction de l'Ecole actuelle (architecte : Bellemain). Le 19 novembre 1960, elle est inaugurée, son directeur est Jean Coquet.
Succèderont à ce poste, Philippe Nahoum (1974), Guy Issanjou (1992), Yves Robert (1998).
Réorganisé maintes fois au XIXe siècle et surtout au XXe siècle, l'enseignement de l'Ecole nationale des beaux-arts de Lyon n'a cessé d'évoluer et de se diversifier au rythme des changements de la réalité artistique contemporaine.

L’École nationale supérieure des beaux-arts de Lyon forme des artistes et des créateurs. Elle est conçue comme un laboratoire de recherche et d’expérimentation, délibérément ouvert sur les réalités artistiques contemporaines. Elle vise à stimuler l’émergence de talents singuliers, à former des personnalités créatives, artistes, designers, auteurs, pouvant mener des parcours différents au sein du large spectre de leur discipline et à réaliser les conditions d’une professionnalisation de haut niveau.

Depuis 2007, l’École propose en complément des deux options « longues » art et design(s), deux options en design graphique et design textile conduisant aux diplômes d’Etat que sont le DNAP (Diplôme National d’Arts Plastiques) et le DNAT (Diplôme National d’Arts et Techniques) à l’issue de la troisième, et le DNSEP (Diplôme National Supérieur d’Expression Plastique) à l’issue de la cinquième année d’étude. L’École est engagée dans plusieurs programmes de recherches, tant à travers son Post-diplôme Art que par les collaborations qu’elle construit avec de Grandes Écoles françaises et étrangères et départements d’Universités.

Début 2011, l’Ecole nationale des beaux-arts de Lyon voit ses statuts officiellement modifiés en EPCC, établissement public de coopération culturelle, et devient l’Ecole nationale supérieure des beaux-arts de Lyon (ENSBA Lyon). L’Ecole est désormais dotée de tous les outils nécessaires à la délivrance des diplômes au grade de master; cette évolution s’inscrit pleinement dans le cadre de l’harmonisation européenne des enseignements supérieurs.

public

Environ 350

L’École nationale supérieure des beaux-arts de Lyon encourage, dans le cadre du cursus, les voyages d’études, les séjours et stages à l’étranger.
Pour ce faire, elle s’inscrit dans différents programmes tant de la Communauté Européenne (Socrates-Erasmus), de la Région Rhône-Alpes que de différents organismes tels que l’Office Franco-Allemand pour la jeunesse ou encore la Conférence des recteurs des Universités du Québec (Crepuq).